Seondeok
la reine astronome
Cheomseongdae (첨성대), signifiant "un endroit surélevé du sol pour observer les étoiles" (별을 관찰하기 위한 네모난 형태의 지상보다 높은 곳) en coréen, est le plus ancien observatoire astronomique en Asie et une des plus anciennes installations scientifiques du monde. Il fut construit au 7ème siècle, dans l'ancienne capitale du royaume de Silla (Sud-Est de la Corée actuelle) : Seorabeol, l'actuelle ville de Gyeongju. Cet observatoire, classé 31ème trésor national de Corée, influencera la construction du Senseidai (占星台) au Japon en 675 et de l'observatoire du duc Dan de Zhou en Chine en 723. Haut de 5,7m et large de 9,4m, il est composé de 27 couches circulaires de pierres correspondant au 27ème dirigeant du royaume de Silla, qui est également le commanditaire de l'observatoire : La reine Seondeok.
Cheomseongdae à Gyeongju
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Cheomseongdae à Gyeongju
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Réplique du Cheomseongdae dans le musée national des sciences de Daejeon
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Première reine du royaume de Silla, fille ainée du roi Jinpyeong et de la reine Maya, Seondeok (선덕; 606 - 647), aussi connue de son nom de princesse Deokman (덕만), régnera de l'an 632 jusqu'au 17 février 647. Elle aura pour réputation d'avoir encouragé une renaissance des arts et de la littérature dans Silla et dans la chronique historique, le Samguk sagi ("Mémoires historiques des Trois Royaumes"), elle sera également décrite comme généreuse, bienveillante, sage et intelligente.
Même si le choix du roi de nommer sa fille reine était controversé à l'époque, il n'était pourtant pas si improbable. En effet, durant cette période, des systèmes d'héritage matrilinéaires et patrilinéaires existaient conjointement ; des femmes conseillères politiques, régentes, ou encore chefs de famille existaient. C'est, plus tard, au cours de la période Joseon (1392 - 1897) – où un néoconfucianisme d'État et de ces valeurs qui en découlent, ainsi qu'une marginalisation du bouddhisme se mettent en place – que la place de la femme dans la société se dégradera.
La première année de son règne, elle envoya des inspecteurs royaux à travers le royaume pour améliorer la prise en charge des veuves, des veufs, des orphelins, des pauvres et des personnes âgées. La deuxième année, elle annonça une année d'exonération fiscale pour les paysans et réduisit les impôts pour la classe moyenne. Ces actions renforcèrent le soutien du peuple à son égard lui permettant ainsi de faire face aux hommes de l'aristocratie qui ne voulaient pas d'une femme au pouvoir. Et de ce soutien, elle en aura bien besoin puisque son règne sera animé de trahisons et de guerres.
Silla était un des 3 royaumes de la péninsule de Corée. Situé au sud-est, il avait à son Ouest le royaume de Baekje et à son Nord le puissant royaume de Goguryeo. Quelques années après son intronisation, elle dut venir à bout de quelques révoltes au sein de son royaume. Mais surtout, le royaume de Baekje passa à l'offensive. Elle chercha alors du soutien du côté du royaume de Goguryeo, mais ce dernier se retourna contre le royaume de Silla. Elle dut alors se tourner vers la Chine. D'abord rejetée par les Tang de Chine, car ils n'acceptaient pas de dialoguer avec une femme au pouvoir, ces derniers retournèrent leurs vestes quand ils se rendirent compte de la puissance militaire du royaume de Goguryeo et apportèrent enfin leur soutien au royaume de Silla. Ainsi, l'unité du royaume fut préservée et les liens avec les Tang renforcés.
Le 17 février 647, la reine Seondeok mourut de maladie pendant la révolte du sangdaedeung Bidam (sangdaedeung était le titre des plus haut fonctionnaires de la cour), homme qu'elle avait elle-même placé à cette position quelques années auparavant ; révolte qui, de par ailleurs, échouera. De nos jours, vous pouvez voir sa tombe à Gyeongju. Après sa mort, sa cousine fut nommée à la tête du royaume de Silla et devint la reine Jindeok.
Tout au long de sa vie, elle tendait, sans vraiment l'affirmer, vers le bouddhisme ; peut-être (sûrement) en réaction au néoconfucianisme. Elle fit construire plusieurs temples dont le Bunhwangsa et le Yeongmyosa, mais surtout, elle fit ériger une pagode de neuf étages haute de 80m dans le temple Hwangnyong (Hwangnyongsa).
Même si le choix du roi de nommer sa fille reine était controversé à l'époque, il n'était pourtant pas si improbable. En effet, durant cette période, des systèmes d'héritage matrilinéaires et patrilinéaires existaient conjointement ; des femmes conseillères politiques, régentes, ou encore chefs de famille existaient. C'est, plus tard, au cours de la période Joseon (1392 - 1897) – où un néoconfucianisme d'État et de ces valeurs qui en découlent, ainsi qu'une marginalisation du bouddhisme se mettent en place – que la place de la femme dans la société se dégradera.
La première année de son règne, elle envoya des inspecteurs royaux à travers le royaume pour améliorer la prise en charge des veuves, des veufs, des orphelins, des pauvres et des personnes âgées. La deuxième année, elle annonça une année d'exonération fiscale pour les paysans et réduisit les impôts pour la classe moyenne. Ces actions renforcèrent le soutien du peuple à son égard lui permettant ainsi de faire face aux hommes de l'aristocratie qui ne voulaient pas d'une femme au pouvoir. Et de ce soutien, elle en aura bien besoin puisque son règne sera animé de trahisons et de guerres.
Silla était un des 3 royaumes de la péninsule de Corée. Situé au sud-est, il avait à son Ouest le royaume de Baekje et à son Nord le puissant royaume de Goguryeo. Quelques années après son intronisation, elle dut venir à bout de quelques révoltes au sein de son royaume. Mais surtout, le royaume de Baekje passa à l'offensive. Elle chercha alors du soutien du côté du royaume de Goguryeo, mais ce dernier se retourna contre le royaume de Silla. Elle dut alors se tourner vers la Chine. D'abord rejetée par les Tang de Chine, car ils n'acceptaient pas de dialoguer avec une femme au pouvoir, ces derniers retournèrent leurs vestes quand ils se rendirent compte de la puissance militaire du royaume de Goguryeo et apportèrent enfin leur soutien au royaume de Silla. Ainsi, l'unité du royaume fut préservée et les liens avec les Tang renforcés.
Le 17 février 647, la reine Seondeok mourut de maladie pendant la révolte du sangdaedeung Bidam (sangdaedeung était le titre des plus haut fonctionnaires de la cour), homme qu'elle avait elle-même placé à cette position quelques années auparavant ; révolte qui, de par ailleurs, échouera. De nos jours, vous pouvez voir sa tombe à Gyeongju. Après sa mort, sa cousine fut nommée à la tête du royaume de Silla et devint la reine Jindeok.
Tout au long de sa vie, elle tendait, sans vraiment l'affirmer, vers le bouddhisme ; peut-être (sûrement) en réaction au néoconfucianisme. Elle fit construire plusieurs temples dont le Bunhwangsa et le Yeongmyosa, mais surtout, elle fit ériger une pagode de neuf étages haute de 80m dans le temple Hwangnyong (Hwangnyongsa).
Portrait de Seondeok situé dans le temple Buinsa, à Daegu. Portrait officiel (정부표준영정) de la reine Seondeok choisi par le Ministère de la Culture, des Sports, et du Tourisme en 2018.
Probablement terminée en l'an 645, la pagode du Hwangnyongsa (황룡사) avait un rôle de protection, mais aussi de symbole de richesse pour remotiver un peuple marqué par la guerre. Construite entièrement en bois, cette pagode de 9 étages faisait 80m de haut, ce qui en faisait la plus haute structure d'Asie de l'Est et la plus haute structure en bois du monde de son temps. Malheureusement, en 1238, la pagode fut brûlée pendant l'invasion mongole de la Corée. Aujourd'hui, seules des ruines subsistent.
Depuis 2007, si vous allez au parc des expositions de Gyeongju, vous pouvez voir la forme de cette pagode, taille réelle, creusée dans la tour d'observation du parc : la Gyeongju Tower. Et encore mieux, depuis 2016, juste en face du parc, de l'autre côté de la rivière, se trouve une réplique, taille réelle, de cette pagode : la Jungdo Tower.
Depuis 2007, si vous allez au parc des expositions de Gyeongju, vous pouvez voir la forme de cette pagode, taille réelle, creusée dans la tour d'observation du parc : la Gyeongju Tower. Et encore mieux, depuis 2016, juste en face du parc, de l'autre côté de la rivière, se trouve une réplique, taille réelle, de cette pagode : la Jungdo Tower.
La tour Gyeongju, située dans le parc des expositions de Gyeongju.
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La tour Jungdo à Gyeongju. Réplique de la pagode à 9 étages du temple Hwangnyongsa.
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